Ricordando il debutto ATP di Novak Djokovic: "Questo ragazzo è davvero bravo!"

Novak Djokovic ha fatto il suo debutto nell'ATP Tour al Plava Laguna Croatia Open Umag del 2004 meno di due mesi dopo aver compiuto 17 anni. Filippo Volandri ha espulso il serbo 7-6 (5), 6-1, ma l'adolescente ha sicuramente lasciato un'impressione. "Fuori dal campo stavo parlando con alcuni colleghi e ho detto: 'Questo ragazzo è davvero bravo!'", Ha ricordato Volandri.
“Tutti i giocatori hanno detto: 'Dai, avresti potuto vincere 6-1 6-1. ' Ma avevo ragione! ” Volandri, che più tardi quella settimana ha battuto il tre volte difensore Carlos Moya in serie consecutive, ricorda di aver guidato Djokovic 5-1 nel set di apertura. Non aveva mai visto giocare l'adolescente prima, ma le cose andavano bene.
“Stavo vincendo facilmente. Ero già un buon giocatore e ha avuto una reazione che mi ha sorpreso ", ha detto Volandri. "Anche se stava combattendo con [il suo respiro] e non stava respirando bene, ha avuto una reazione che hai dentro o no.
Puoi lavorarci sopra, ma la maggior parte dei giocatori sono nati con qualcosa dentro dove non si arrendono mai e cercano sempre di dare una reazione [quando sono a terra]. Quel tipo di reazione, 1-5 in giù, è stato davvero impressionante. " Djokovic ha forzato un pareggio nel primo set, ma Volandri ha trattenuto l'impennata serba.
L'italiano ha poi usato la sua esperienza in una giornata calda per mantenere lo slancio nel secondo set. Tuttavia, ha visto un sacco di potenziale in Djokovic, che ha rotto il servizio quattro volte nella partita di 90 minuti. "Già, fisicamente e in termini di flessibilità, era a un livello diverso.
Era così potente. Stava saltando [ovunque] sul campo e ha messo così tanto giro sulla palla senza avere così tanto peso [sul suo corpo] ", ha detto Volandri. "Questa è la differenza tra campioni e giocatori normali.
Non hanno bisogno di troppo peso per mettere così tanto giro sulla palla, anche la velocità." Volandri è cresciuto giocando nei juniores con Roger Federer, quindi non era estraneo a competere contro i giovani talenti d'élite. "Quando qualcuno ha qualcosa di diverso, è difficile da spiegare", ha detto Volandri.
"Vedi come sono in campo, il suo atteggiamento, il suo potere mentale. Djokovic ha gestito i brutti momenti da professionista quando era molto, molto giovane. "Stava forse giocando troppo dietro [la linea di base], ma è abbastanza normale.
Quando non hai così tanto peso, quando sei giovane, è difficile rimanere in linea di base. È molto migliorato. Ha apportato molte modifiche tecniche, in particolare al suo servizio, durante la sua carriera.
Ma penso che ciò che ha fatto la differenza sia quanto vicino possa giocare alla linea di base. Ora suona così, così vicino. ” Il loro scontro Umag al primo turno è stato l'unico incontro ATP Head2Head della coppia.
Da allora, Djokovic ha vinto 79 titoli a livello di tour, 17 campionati del Grande Slam e ha chiuso la classifica numero 1 di fine anno nella classifica FedEx ATP cinque volte. "Certo che è strano.
Ovviamente non potrei dire da quella partita che sarà il numero 1 al mondo e sarà il numero 1 per così tante settimane.
Anche crescere con Federer ... si vedeva che aveva qualcosa di diverso tra lui e gli altri. Ma non potevi dire: "Okay, questo ragazzo sarà il numero 1", ha detto Volandri.
"[Novak ha] uno dei migliori backhand di sempre, uno dei migliori rendimenti di sempre. Nei momenti più importanti, è un campione ".