Magic Of Morocco: Hicham Arazi e Younes El Aynaoui Ricordano le "Settimane dei sogni" a Casablanca

È un sogno per ogni giocatore vincere un titolo sul terreno di casa, ed è stato alla fine degli anni '90 che il Marocco aveva tre giocatori di livello mondiale: Younes El Aynaoui, Karim Alami e Hicham Arazi, che hanno vissuto settimane indimenticabili per raggiungere il Grand Finale del Prix Hassan II. Mentre El Aynaoui (1993) e Alami (1994) si erano avvicinati alla vittoria a Casablanca, quando si tenne il torneo ATP 250 (1990-2015), fu l'attuale direttore del torneo Arazi a sollevare per la prima volta l'argenteria nel 1997, davanti a il re del Marocco, Hassan II. Con i canti di "Hicham, Hicham" che riecheggiano nello stadio Complexe Al Amal, il numero n. 56 dell'Arazi ha battuto l'Argentina Franco Squillari 3-6, 6-1, 6-2 per uno dei più grandi momenti della sua carriera. "È stata una settimana folle, una settimana magica", ha detto Arazi ad ATPTour.com.
"C'erano così tante persone fuori che aspettavano di entrare, non c'era spazio nello stadio. Quando ho vinto il match point con un vincitore di diritto, mi sono baciato in cielo. Avevo 23 anni, all'inizio della mia carriera, ma ero sollevato.
La parte più difficile è vincerla. Vuoi giocare al tuo tennis migliore e c'è molta pressione. "La mia sicurezza ha iniziato a crescere l'anno precedente, quando ho vinto tre tornei ATP Challenger Tour.
Un amico mi ha regalato un record dell'intera finale del 1997 solo pochi giorni fa, e quando vedo la mia faccia sono felice ma è stata una strana sensazione. Mi diverto adesso, come direttore del torneo [del Grand Prix Hassan II] negli ultimi cinque anni, perché capisco cosa significasse, più di quando ero un giocatore. "Non vivevo in Marocco, ma vivevo in Francia.
Ero in trasferta per 30-35 settimane all'anno in tour, ma quando ho vinto è stato pazzesco. Tutti mi hanno riconosciuto, mi sono divertito quella sera e festeggiato con i miei amici. È stata una strana sensazione.
Ero conosciuto, ma non considerato abbastanza bravo da vincere il torneo. È stato un grande cambiamento e da quel momento il supporto dei marocchini non si è fermato. Ancora oggi, a sostegno di Karim, Younes e me stesso.
Ricordano. " Ci sarebbero voluti altri nove anni di prova per El Aynaoui, secondo classificato nel 1993, prima che riuscisse a catturare il trofeo del Grand Prix Hassan II. La sua vittoria per 3-6, 6-3, 6-2 sul campione in carica Guillermo Canas nella finale del 2002 è arrivata durante un'estate indiana per il 31enne.
In un periodo di due anni, tra il 2001 e il 2002, El Aynaoui ha vinto quattro titoli ATP Tour da otto finali. "Mi è piaciuto giocare a Casablanca, ma uno dei miei ricordi più cari è arrivato quando avevo 400 o 500 nel mondo e mi è stato concesso un jolly", ha detto El Aynaoui ad ATPTour.com.
"Ho battuto Thomas Muster su un esterno corte nel secondo turno [1992]. Quando ti fermi a casa, non c'è niente di meglio. È stata sempre una settimana speciale e molto importante.
"Nella finale del 1993 contro Guillermo Perez-Roldan [perso 6-4, 6-3], ero molto nervoso ed è qualcosa che è sempre rimasto con me. Posso dirlo ora, ma ho lottato in grandi partite, come le finali. Ma ho fatto una grande spinta verso la fine della mia carriera.
Ci è voluto del tempo per organizzare e avere il personale giusto: un allenatore fisico, fisio e tutta la mia famiglia viaggiavano con me. È stata una ricompensa per molti anni di sforzi, senza arrendermi, e ho raggiunto quello per cui avevo combattuto da quando avevo 16 o 17 anni. " "La finale del 2002 contro Willy [Canas] è stata enorme in quanto c'erano forse 7.000-8.000 persone nello stadio. Sono stati tre set difficili e un sacco di aiuto ed energia dalla folla, ma è forse il momento migliore di la mia carriera." El Aynaoui raggiungerà il 14 ° posto in classifica nella classifica ATP della FedEx l'11 marzo 2003, poco prima della terza apparizione finale di Casablanca (l.
a Julien Boutter) nell'aprile di quell'anno. Oggi El Aynaoui sostiene i giovani talenti, mentre Arazi è diventato un direttore di torneo di grande esperienza a Marrakech, dove l'evento si è tenuto dal 2016. "Essere un direttore del torneo è grandioso", afferma Arazi, che salirà al numero 22 della carriera il 5 novembre 2011. "Quando giochi, non vedi il lavoro che il direttore del torneo e il suo staff intraprendere. Il tennis è uno sport individuale, è difficile arrivare a questo livello e devi avere una mentalità molto egoista.
Un giocatore di tennis deve godersi il tempo, perché va così veloce. Dovrebbero esercitarsi nel modo più duro possibile. Sono fortunati ad avere l'esperienza di viaggiare in tutto il mondo.
"Quando sono andato in pensione, ho iniziato a pensare a quanto ero stato fortunato. Casablanca nel 1997 è stata una settimana magica.".