New York Open: Harvard di giorno, tour ATP di notte

Martedì sera Brian Shi ha lasciato la sede del New York Open con ricordi per durare una vita. Un giocatore non classificato che ha vinto l'ingresso nel sorteggio principale attraverso un evento collegiale con le carte jolly, il diciannovenne ha spinto il numero 59 del mondo Cameron Norrie in uno stretto due posti, con il britannico alla fine vincendo 7-5, 6-3. Alcuni fan tra la folla di Long Island potrebbero aver saputo che Shi è un secondo studente della Harvard University. Ma non sapevano che stasera viaggerà per più di 200 miglia per fare una lezione di macroeconomia alle 9 in Massachusetts. "È abbastanza divertente", ha detto Shi ad ATPTour.com, sorridendo. Ma non è così divertente come competere nel suo primo evento ATP Tour. “È stato fantastico. Venendo in campo, non appena ho visto i miei compagni di squadra e i miei genitori, tutti i nervi sono andati via. L'atmosfera era incredibile ", ha detto Shi. "È stata un'esperienza così incredibile, anche se non ho ottenuto la vittoria. Sicuramente un'ottima esperienza di apprendimento. Mi darà molta più motivazione tornare a scuola per allenarmi di più per la prossima volta. ” Shi potrebbe non possedere una classifica ATP FedEx, ma non aveva familiarità con i giocatori che stava vedendo nei corridoi. Il nativo di New York, cresciuto a soli 15 minuti di auto a Jericho, ha visto tutti nel torneo in televisione. "Solo vedere il mio nome nel sorteggio accanto a tutti questi grandi giocatori è stato surreale", ha detto Shi. Ma il braccio destro non sembrava fuori posto quando ha preso un vantaggio per 3-0 contro Norrie, che è salito fino al mondo n. 41. Che cosa stava pensando Shi durante quel passaggio? “Non molto, onestamente. Quando vado in tutte le mie partite - questa partita non è stata diversa - cerco solo di tenere la testa il più vuota possibile ", ha detto Shi. "Ovviamente ci sono alcuni pensieri nella parte posteriore della mia mente come," Oh wow, sto facendo una pausa contro Cameron Norrie, questo è fottutamente fantastico. "" Abbastanza divertente, la squadra di Shi è arrivata a FaceTime con l'ex numero 4 del mondo James Blake - che ha giocato per Harvard - un paio di settimane fa. Il consiglio di Blake si applicava a quella situazione. “Penso che il miglior consiglio che abbia dato, ed è lo stesso consiglio che ho sentito da molti bravi tennisti negli ultimi anni, è di non alzarsi troppo quando stai giocando bene e stai facendo davvero bene. Quindi, anche quando non stai giocando, non scendere troppo in basso per cercare di mantenere questo equilibrio ", ha detto Shi. "Ecco come rimanere motivati ​​e non scoraggiarsi troppo quando non si sta andando bene." Shi non ha finito per ottenere la vittoria, ma si è comportato bene, rompendo il servizio due volte per stare vicino al mancino di 24 anni. Mancano solo 12 ore tra il momento in cui Shi ha stretto la mano a Norrie in rete e quando sarà seduto in una classe in uno stato diverso. Anche l'aspetto educativo della sua vita aiuta. "La cosa più grande è la disciplina come studente-atleta, non solo ad Harvard, ma in qualsiasi college", ha detto Shi. "Devi bilanciare giocando a tennis, bilanciando il lavoro scolastico, anche la vita sociale, così tanto nel tuo piatto." Shi sta chiaramente gestendo bene questo equilibrio. E dopo una notte che non dimenticherà mai, è più affamato che mai di lavorare sul suo gioco. "Ho sicuramente del lavoro che devo fare", ha detto Shi. "Sono molto emozionato per quello che verrà."