Il lunghissimo viaggio verso il primo titolo ATP di Christopher Rungkat

Si chiama Christopher Rungkat, ma tutti lo chiamano The Bandit. Per Rungkat, deve essersi sentito come se fosse su Redemption Road quando lui e il suo partner Andre Goransson sollevarono il trofeo al Tata Open Maharashtra di Pune. Il lungo e infinito viaggio pieno di dubbi era finalmente finito. La promessa di un doppio prodigio finalmente riscattata. Le capacità e la capacità di Rungkat di raddoppiare le capacità di ottenere il meglio da qualsiasi giocatore da anni è spesso paragonata a quelle di Leander Paes. Eppure, nonostante tutti i titoli ITF Futures, le vittorie della Coppa Davis, le medaglie d'oro dei Giochi Asiatici e dei Giochi SEA, Rungkat non ha ancora lasciato il segno nell'ATP Tour. "Ricordo che nel 2007 all'evento ATP al Queen’s Club, quando Mahesh Bhupathi mi disse che il talento non significa nulla fino a quando non si esegue il backup con i trofei ATP", ha detto Rungkat. “All'epoca ero ancora un junior e un partner di successo per i giocatori del Tour. Le sue parole hanno ferito un po 'i miei sentimenti poiché avevo appena vinto il Doppio francese Open Junior. Non ho mai dimenticato nemmeno quello che ha detto Mahesh. " Ho incontrato per la prima volta l'Indonesia Christopher Rungkat quando era un giovane promettente di 17 anni classificato nella Top 10 dei singoli ITF. All'epoca, ero nel tour ATP con i fratelli Ratiwatana della Thailandia. Fu concordato dall'Indonesian Tennis Association che Rungkat avrebbe viaggiato con noi a tempo pieno come partner di successo per i gemelli e allo stesso tempo avrebbe suonato in determinati eventi ITF Junior e nei Grand Slam. Quell'anno, ha praticato e scaldato molti dei migliori giocatori negli eventi ATP Tour, vincendo anche il doppio Open Junior francese con Henri Kontinen. Fu in quel periodo che si guadagnò il soprannome: Il bandito. I giocatori con cui Rungkat ha giocato con e contro hanno iniziato a commentare come almeno una o due volte una partita fosse in grado di strappare un punto di distanza dal suo avversario proprio mentre tutti sembravano persi. Rungkat ha avuto la straordinaria capacità di inventare un incredibile pick-up o un bracconaggio sfacciato nei momenti più cruciali di una partita. Per questo talento unico, i suoi colleghi gli hanno dato il suo soprannome. Il nome è rimasto bloccato. Sin da quando era un ragazzo di 17 anni, Rungkat è stato il numero 1 nel suo paese nel singolo e nel doppio. Era sia una benedizione che una maledizione. Essere il numero 1 in un paese di quasi 300 milioni di persone ha alcuni vantaggi in termini di media e supporto. Tuttavia, dal punto di vista dello sviluppo, non avere un giocatore più anziano attivo a mostrare la strada da percorrere - dove si trovano i pericoli e le insidie ​​- è un danno. "Do così tanto credito a Sonchat Ratiwatana e Sanchai Ratiwatana per avermi insegnato non solo come giocare in doppio, ma anche come essere un professionista", ha detto Rungkat. "Era come avere due fratelli maggiori che erano anche i miei allenatori". Negli ultimi 13 anni, ha visto molti dei suoi ex partner continuare ad avere successo nel Tour ATP mentre sembrava bloccato ai livelli inferiori. Faceva male e dopo attacchi con infortuni e sponsorizzazioni perse, ha pensato di abbandonare il tennis più di una volta. Ma è stato in grado di incanalare il dolore e la frustrazione in un maggiore impegno per la sua arte. Il duro lavoro ha iniziato a ripagare nel 2018 e nel 2019 con i titoli ATP Challenger insieme a Jeevan Nedunchezhiyan, Sanchai Ratiwatana e Cheng-Peng Hsieh. Nonostante abbia raggiunto un ATP Tour alto in carriera raddoppia la classifica n. 68 a giugno dell'anno scorso, la seconda metà del 2019 è stata crudele in quanto Rungkat e il partner Cheng-Peng Hsieh hanno perso nove partite consecutive al primo turno. Non è riuscito a difendere i suoi punti FedEx ATP Doubles Rankings dal 2018 ed è uscito dalla Top 100. "Ho apportato alcuni cambiamenti di vita", ha detto Rungkat. “Le montagne russe emotive mi hanno stancato. Non riuscivo a dormire e la frustrazione era esasperante. Ho deciso di cambiare le mie priorità. Metto Dio al primo posto, iniziando un secondo in famiglia e un terzo in tennis. Prima era il tennis primo, secondo e terzo. "Da quando ho apportato questi cambiamenti, ho scoperto una pace interiore che mi permette di riposare meglio e accettare che ci sono alcune cose che non posso controllare. Mi sono sposata a gennaio, il che mi ha dato equilibrio e significato. E il tennis è di nuovo divertente, anche quando non vinco. " Per Rungkat, la lunga attesa per un titolo ATP Tour è finalmente finita. È anche una convalida per quelle persone selezionate che non hanno mai rinunciato per molti anni nella loro fede che un giorno i risultati di The Bandit sarebbero stati pari alle sue capacità.