Preoccupazioni per le scarpe a parte, Ernests Gulbis osserva un'altra ripresa della carriera a Melbourne

Sei anni fa, Ernests Gulbis era preoccupato di rimanere a corto di tempo per cambiare la sua carriera. Il lettone 25enne aveva mostrato lampi del suo talento, ma non ha mai messo tutto insieme. “Ho preso molte cattive decisioni in termini di carriera. Forse non solo decisioni sbagliate, ma solo non prestare troppa attenzione alle cose [che] faccio, non prestare troppa attenzione a come trattare il mio corpo, a come esercitarmi ", ha detto al Roland Garros 2014, prima di andare in beat Roger Federer e fare le semifinali. "Fondamentalmente sto [saltando] sull'ultimo treno." In tal caso, Gulbis è stato appeso all'auto finale del treno questa settimana a Melbourne. Giovedì il 31enne destro ha battuto lo sloveno Aljaz Bedene 7-5, 6-3, 6-2 per avanzare al suo primo terzo round dell'Australian Open. Gulbis ha raggiunto il terzo round o meglio in un Grand Slam a Wimbledon 2018 (quarto round). “Ogni due anni faccio una specie di corsa. Vedremo quanto sarà grande, la corsa. Poi faccio una pausa di nuovo per un paio d'anni ", ha detto Gulbis, che era di umore scherzoso dopo la sua quinta vittoria consecutiva a Melbourne. Gulbis ha dovuto qualificarsi per il primo Grand Slam della stagione. Prima di questa settimana, il World No. 256 non aveva vinto una partita a livello di tour dal 30 luglio a Los Cabos. Ha lottato con infortuni e perdite di serie, andando a 6-17 a livello di tour l'anno scorso. Gulbis ha perso sei partite consecutive a livello di tour da metà febbraio a metà maggio e sette consecutive da metà maggio a fine luglio. Un infortunio alla schiena lo ha costretto a ritirarsi dai suoi ultimi due tornei. Ma quest'anno, Gulbis è libero dagli spasmi alla schiena che lo hanno infastidito, e gli attribuisce una lunga bassa stagione per il suo inizio ringiovanito. "Si tratta di allenarsi, di mettermi in forma e ho avuto due mesi di pratica buoni e davvero buoni", ha detto Gulbis. “Se ho una buona preparazione, so che sto giocando bene, sono al sicuro, sto bene. Si trattava solo di quello. Conosco le cose su cui ho bisogno di lavorare e solo l'anno scorso ... era troppo su e giù. " Sul campo, si sente completamente preparato come ha anche mostrato nella sua prima vittoria in quattro set contro il canadese Felix Auger-Aliassime di #NextGenATP. Gulbis, tuttavia, si sente meno preparato in altre aree, come con le sue calzature. Attualmente non ha sponsor per l'abbigliamento e ha portato solo un paio delle sue scarpe Adidas 11.5 US / 46 EU. Pensava di poter facilmente trovare altre coppie in Australia. “Pensavo che a Melbourne, durante gli Australian Open, non ci sarebbe stato nessun problema. Ho chiamato Adidas. Non avevano un modello, non uno, niente. Quindi ho dovuto chiamare come 10, non 10, ma forse almeno altri sette negozi, e solo due negozi avevano il mio numero di scarpe. Quindi penso di aver acquistato le ultime due coppie ", ha detto Gulbis. La sua situazione calzaturiera potrebbe diventare ancora più disperata se continua a vincere. Gulbis ha consumato la sua prima coppia e la sua seconda coppia ha già dei buchi. Poteva rapidamente arrivare alle sue ultime due scarpe. Forse potrebbe prendere in prestito un paio da un compagno di scarpe Adidas durante l'ATP Tour? “Non sono sicuro di chi sia 46 Adidas. Non lo so. Non lo so. Dominic [Thiem] è una taglia più piccola. [Stefanos] Tsitsipas, non so che taglia abbia. È divertente persino pensarci. È incredibile ", ha detto Gulbis. Il suo atteggiamento rilassato a parte, la continuazione della sua rinascita in tarda carriera significa qualcosa per Gulbis, che ha affermato di sentirsi emozionato dopo la sua vittoria al primo turno contro Auger-Aliassime. Si è sentito per l'ultima volta in una delle sue partite due anni fa, quando ha battuto il tedesco Alexander Zverev nel terzo turno dopo essersi qualificato al Wimbledon 2018. Ma proprio la scorsa settimana Gulbis si è ritrovato a piangere a Melbourne Park. Ha guardato mentre il francese Constant Lestienne piangeva in campo dopo aver vinto il suo primo turno di qualifiche. “Ero così felice per il ragazzo. Veramente. Mi piace quando accadono cose del genere, quando paga. Mi piacciono queste emozioni. Mi piace anche quando succede a me, altrimenti ti senti un robot ”, ha detto Gulbis. “Mi emoziono di più con l'età, davvero. È incredibile. Ho le lacrime agli occhi senza motivo. " Ha avuto molte ragioni per essere emotivo all'Australian Open, e un quarto appuntamento a Melbourne, che sarebbe solo il suo sesto al Grand Slam, sarebbe il suo miglior motivo. “Sono davvero contento di cinque vittorie già. Per me è davvero importante, ogni punto [ranking ATP FedEx] che posso ottenere ora. Perché voglio davvero tornare il più velocemente possibile nella Top 100. Questo è il mio obiettivo ”, ha dichiarato Gulbis. "Se sono nelle qualificazioni nella 250s, allora sono felice." L'ultimo treno? Gulbis afferma di aver lasciato almeno un altro mezzo decennio di corse nell'ATP Tour. “Penso di poter giocare altri cinque anni e vedremo. Vedremo."