Anteprima di giovedì: Daniil Medvedev spera di mantenere la magia, Rafael Nadal torna in azione

Al di fuori dei Big Three, i fan potrebbero guardare a Daniil Medvedev come il prossimo favorito agli Australian Open. Il World No. 4 proverà a dimostrare perché questo è il caso di giovedì al secondo turno. Medvedev giocherà il qualificato spagnolo Pedro Martinez. Il 22enne Martinez non aveva mai vinto una partita a livello di tour prima di battere il tedesco Dominik Koepfer al primo turno, e proverà a far arrabbiare il due volte campione ATP Masters 1000, che ha vinto più partite (59) e ha raggiunto più finali (9) di chiunque altro nell'ATP Tour nel 2019. Ciò mette la pressione esattamente su Medvedev, che ha battuto il finalista del quarto di Melbourne del 2019, Frances Tiafoe, nel suo primo set a quattro. “Penso di avere molte cose da migliorare riguardo alla partita di oggi. Soprattutto il servizio, non ero affatto contento del mio servizio ", ha detto Medvedev, che Tiafoe ha rotto cinque volte. “Il più importante è vincere, solo vincere la partita, entrare nel secondo round, provare le sensazioni del campo, dell'atmosfera, di tutto. Di solito più tardi nel torneo tutto va sempre meglio ”. L'ultima volta che Medvedev ha perso contro qualcuno classificato al di sotto del numero 168 del mondo Martinez è stato al primo round di un evento ATP Challenger Tour tenutosi a Playford, in Australia, durante la prima settimana della stagione 2018 (da l. A allora-World No. 379 Marinko Matosevic). Il russo n. 1 sta cercando di raggiungere il terzo round al primo Grand Slam della stagione per il secondo anno consecutivo. L'uomo che ha interpretato nella finale degli US Open dell'anno scorso, il numero 1 al mondo Rafael Nadal, è anche in azione il quarto giorno. Il leggendario mancino sta inseguendo il suo 20esimo campionato del Grande Slam questa quindicina di giorni, che lo legherebbe con Roger Federer per la maggior parte dei tempi. Ma Nadal non sta guardando avanti al suo prossimo avversario. "Sto pensando a Sousa o Delbonis. Questo è tutto ”, ha dichiarato Nadal, che in seguito ha appreso che interpreterà il mancino argentino Federico Delbonis nel secondo turno. “Sto pensando alla mia pratica di domani, cercando di seguire il livello di tennis che ho giocato nel terzo set. Questo dovrebbe essere il mio obiettivo principale oggi. Devo giocare al massimo livello se voglio continuare [nel] torneo. ” Nadal detiene un vantaggio di serie 3-0 ATP Head2Head contro Delbonis, vincendo tutti e sei i loro set con un margine di 6-3 o superiore. Il seme superiore porta anche slancio nella partita, non solo da una vittoria in serie nel primo turno contro il boliviano Hugo Dellien, ma dal guidare la Spagna alla finale della Coppa ATP inaugurale. Un giocatore che non ha avuto tanto successo alla Coppa ATP è il numero 5 al mondo Dominic Thiem, che ha perso due delle sue tre partite singole a Sydney. Ma la stella austriaca ha battuto il difficile francese Adrian Mannarino 6-3, 7-5, 6-2 nel suo apri, e cercherà di costruirlo contro il jolly australiano Alex Bolt. “Stavo giocando alla grande nella settimana di prove, ma è qualcosa di molto diverso entrare nella prima partita con tutta la pressione, con tutta la tensione. Quindi penso che [martedì] sia stata un'ottima partita e un buon passo nella giusta direzione ", ha detto Thiem. "Spero, ovviamente, di poter continuare così e anche di poter migliorare ancora molte cose e migliorare da partita a partita." Thiem ha mostrato la sua abilità in campo duro nel 2019, vincendo il BNP Paribas Open a Indian Wells e raggiungendo la partita del campionato alle finali ATP di Nitto. Il seme numero 7 Alexander Zverev ha vinto il finale di stagione nel 2018, e sta spingendo per il suo più grande successo del Grande Slam a Melbourne. Il tedesco, che ha anche attraversato il suo primo round, affronterà il bielorusso Egor Gerasimov nel secondo round. “Non ho giocato bene alla Coppa ATP. Lo hanno visto tutti. Stavo lottando molto con il mio servizio, stavo lottando molto con i miei colpi di grazia. Penso di essere stato molto più stabile [nel mio primo round] di quanto fossi lì ", ha detto Zverev. “Questo è positivo per me. Ovviamente c'è ancora molto da costruire. Penso che questo stia già migliorando. Quindi spero di poter ancora migliorare nei prossimi giorni, forse settimane. Vedremo come va. " Nick Kyrgios cercherà di emozionare la folla australiana mentre tenta di raggiungere il terzo round nel suo Grand Slam di casa per la quarta volta. Il grande 24enne dovrà rimanere concentrato sul veterano coerente Gilles Simon di Francia. I Kyrgios con il 23esimo seme hanno battuto l'ex numero 6 del mondo in serie consecutive nella loro unica partita precedente al Citi Open dell'anno scorso. Ma Simon eccelle nel cullare gli avversari a dormire durante i punti, mettendo palla dopo palla in campo a ritmi diversi, in genere lenti, prima di approfittare di qualsiasi apertura che trova nei rally. Altre partite da tenere d'occhio giovedì includono il n. 10 seed Gael Monfils contro il 40enne Ivo Karlovic, il n. 29 seed Taylor Fritz nel ruolo del due volte finalista principale Kevin Anderson e il tre volte campione dello Slam Stan Wawrinka contro il veterano italiano Andreas Seppi.